अफ्रीका की बड़ी झीलों में सबसे खारी, टर्काना पौधों और पशु समुदायों के अध्ययन के लिए एक उत्कृष्ट प्रयोगशाला है। तीन राष्ट्रीय उद्यान प्रवासी जल-पक्षियों के लिए एक ठहराव स्थल के रूप में कार्य करते हैं और नील मगरमच्छ, हिप्पोपोटामस और विभिन्न प्रकार के विषैले साँपों के प्रमुख प्रजनन स्थल हैं। कोबी फोरा निक्षेप, स्तनधारी, मुल्लस्कन और अन्य जीवाश्म अवशेषों से समृद्ध, महाद्वीप की तुलना में अधिक पेलियो-पर्यावरणों की समझ में योगदान दिया है।

असाधारण सार्वभौमिक मूल्य

लेक टर्काना राष्ट्रीय उद्यान सिबिलॉय राष्ट्रीय उद्यान, साउथ आइलैंड और सेंट्रल आइलैंड राष्ट्रीय उद्यानों से बने हैं, जो लेक टर्काना बेसिन के भीतर 161,485 हेक्टेयर के कुल क्षेत्रफल को कवर करते हैं, जिसकी कुल सतह क्षेत्र 7 मिलियन हेक्टेयर है। झील पूर्वी अफ्रीका की सबसे खारी झील है और विश्व की सबसे बड़ी रेगिस्तानी झील है, जो एक शुष्क, प्रतीतात्मक रूप से बाहरी अंतरिक्ष के समान परिदृश्य से घिरी हुई है, जो अक्सर जीवन से विहीन होती है। लेक टर्काना का लंबा शरीर एथियोपियाई सीमा से रिफ्ट वैली के साथ नीचे गिरता है, उत्तर से दक्षिण तक 249 किलोमीटर तक फैला है और इसकी सबसे चौड़ी बिंदु पर 44 किमी है, जिसकी गहराई 30 मीटर है। यह अफ्रीका की चौथी सबसे बड़ी झील है, जिसे इसके अद्भुत रंग के कारण प्यार से ‘जेड सागर’ कहा जाता है।

सम्पत्ति अद्वितीय भू-आकृतिक विशेषताएँ प्रस्तुत करती है और अवसादी संरचनाओं पर जीवाश्म निक्षेप के साथ एक सौ से अधिक पुरातात्विक और जीवाश्म विज्ञान स्थल हैं। वहाँ कई ज्वालामुखीय उफान हैं और पत्थर बन चुके जंगल भी हैं। मौजूदा पारिस्थितिकीय स्थिति विविध वनस्पति और जीवों के आवास बनाए रखने के लिए उपयुक्त हैं।

अलिया बे के उत्तर में कोबी फोरा में, 1969 में पैरान्थ्रोपस बोईसी की खोज से शुरू होकर व्यापक जिवाश्म विज्ञान खोजें की गई हैं। इसके बाद होमो हैबिलिस की खोज दो मिलियन वर्ष पहले एक अपेक्षाकृत बुद्धिमान होमिनिड के अस्तित्व का सबूत है और परिवर्तनशील जलवायु को दर्शाती है जब वर्तमान गर्म रेगिस्तान की जगह नम वन घासभूमि थी। मानव और पूर्व-मानव जीवाश्मों में पांच प्रजातियों के अवशेष शामिल हैं: आस्ट्रोलोपिथेकस आनामेंसेस, होमो हैबिलिस/रूडोल्फेन्सिस, पैरान्थ्रोपस बोईसी, होमो इरेक्टस और होमो सेपियेंस सभी एक ही स्थान पर पाए जाते हैं। ये खोजें मानव प्रजाति के विकासवादी इतिहास को समझने के लिए महत्वपूर्ण हैं।

द्वीप उद्यान नील मगरमच्छ क्रोकोडायलस नाइलोटिकस, हिप्पोपोटामस एम्फिबिअस और कई साँप प्रजातियों के प्रजनन स्थल हैं। झील एक प्रमुख पैलेआर्टिक प्रवासी पक्षियों के लिए मार्ग पारगमन और ठहराव स्थल है।