Les Forêts Kaya des Mijikenda consistent en 10 sites forestiers distincts répartis sur environ 200 km le long de la côte, contenant les vestiges de nombreux villages fortifiés, appelés kayas, du peuple Mijikenda. Les kayas, créés à partir du 16ème siècle mais abandonnés dans les années 1940, sont désormais considérés comme les demeures des ancêtres et sont vénérés comme des sites sacrés et, à ce titre, sont maintenus par des conseils d’anciens. Le site est inscrit en tant que témoignage unique d’une tradition culturelle et pour son lien direct avec une tradition vivante.

Valeur Universelle Exceptionnelle

Répartis sur environ 200 km de la province côtière du Kenya, se trouvent dix sites forestiers distincts, principalement sur de faibles collines, allant de 30 à environ 300 ha, où se trouvent les vestiges des villages fortifiés, Kayas, du peuple Mijikenda. Ils représentent plus de trente Kayas survivants.

Les Kayas ont commencé à tomber en désuétude au début du 20ème siècle et sont aujourd’hui vénérés comme les dépositaires des croyances spirituelles du peuple Mijikenda et sont considérés comme la demeure sacrée de leurs ancêtres.

La forêt autour des Kayas a été préservée par la communauté Mijikenda pour protéger les tombes et bosquets sacrés et représente maintenant presque les seules vestiges de ce qui était autrefois une vaste forêt côtière de basse altitude.